Этот праздник проводится с 1966 года по решению ФИДЕ — Всемирной шахматной федерации (World Chess Federation, FIDE), основанной в 1924 году.
Название игры происходит из персидского языка: "шах мат"— "властитель умер". Родиной шахмат является Индия. Там в V веке появилась предшественница шахмат — игра "чатуранга" На Руси шахматы появились примерно в 9-10 веке.
Шахматы — это настольная игра на 64-клеточной доске, на которой располагаются 32 фигуры (по 16 фигур белого и черного цвета). Играют 2 партнера. Цель игры заключается в том, чтобы поставить мат королю.