16 апреля 1934 года Постановлением Центрального Исполнительного Комитета СССР установлена высшая степень отличия - звание Герой Советского Союза

16 апреля 1934 года Постановлением Центрального Исполнительного Комитета СССР установлена высшая степень отличия - звание Герой Советского Союза. Его текст гласил, что высшей степенью отличия СССР является "присвоение за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига, звания Героя Советского Союза".

Первым Героем Советского Союза стал летчик А.В.Ляпидевский. Всего было 12772 награждения

Всего же, за всю историю своего существования звание «Герой Советского Союза» было присвоено 12857 людям, среди которых представители 68 национальностей и народностей, 17 граждан иностранных государств.

За 70 лет звания дважды Герой Советского Союза удостаивались 139 человек, трижды героями становились 3 человека. Этого звания были удостоены 92 женщины, две из которых — летчик Валентина Гризодубова и космонавт Светлана Савицкая — стали дважды Героями Советского Союза.