Ночь 24 февраля 1852 вошла в историю, как утрата одного из шедевров мировой литературы.

После возвращения на родину в 1848 году Н. В. Гоголь пытался продолжить работу над вторым томом "Мертвых душ".

       Но все это время им владело чувство творческой неудовлетворенности, усугублявшееся ухудшающимся состоянием здоровья.

В эту ночь во время религиозных размышлений им вдруг овладел ужас, что он не так исполнил свой долг, наложенный на него Богом. Гоголь разбудил слугу, велел растопить камин и, собрав все бумаги, сжег рукопись 2-го тома романа. Утром, когда его сознание прояснилось, он с раскаянием рассказал о случившемся графу Алексею Петровичу Толстому, в доме которого проживал. Гоголь считал, что его поступок был совершен под влиянием злого духа, он впал в мрачное уныние и через несколько дней скончался.